美国医疗保健和药物费用的增加反映了与2型糖尿病(T2D)等慢性疾病相关的健康危机的迅速发展。根据疾病预防控制中心在美国，十分之一的美国人患有T2D，三分之一的人患有前驱糖尿病。仔细观察就会发现，糖尿病患者的生活成本正在上升，现在比以往任何时候都要高。最近的消息指出，胰岛素和其他糖尿病药物的价格不断上涨，以及一些患者为了应对这些不断上涨的费用而采取的极端措施。
尽管胰岛素已经出现了近一个世纪，但这种救命药物的廉价仿制版本供应有限，而品牌版本的价格已经上涨过去15年翻了3到4倍。根据糖尿病的类型(即1型或2型)和身体对这种激素反应的个体差异，每天的剂量可以从20到200个单位不等。考虑到品牌胰岛素每单位可以卖20-30美分，这意味着每天5 - 50美元，或每年1800 - 18000美元。
在评估胰岛素的使用时，有三个主要因素影响糖尿病患者每日所需的剂量:
饮食中碳水化合物的摄入是影响血糖水平的主要因素，特别是对胰岛素抵抗的人来说。如果严格限制碳水化合物的摄入，那么糖尿病药物的需要量(包括胰岛素)就会急剧下降。虽然从长期来看可能是可取的，但管理这一转变并以可预测的方式维持它可能导致危险的血糖波动，除非这一过程得到持续的专家监督。但是，如果患者能够持续减少或完全消除他们对胰岛素的需求，每年节省的成本可能很大，也可能很大。
当然，除了这种疾病对国家和全世界的经济影响之外，患者在身体和情感上的负担也可能是巨大的。约15-20%的T2D患者依赖胰岛素治疗在美国，寻找这些药物的替代品至关重要。但有没有合理的替代方案?我们如何替代这种必需激素在体内的作用呢?
答案是……我们不需要，但我们可以减少对额外胰岛素的依赖，更好地利用我们身体产生的胰岛素。
为了达到这个目的，我们用食物作为药物。我们已经发现了如何安全地改善代谢健康，这样就不再需要额外的胰岛素和大多数其他药物来控制我们的血糖。这是可能发生的如果我们改变食物选择帮助我们控制血糖水平，恢复新陈代谢健康。
任何患有糖尿病的人，或者有亲人患有糖尿病的人，都可能听说过胰岛素。不幸的是，胰岛素在T2D患者中的使用往往有不好的名声，可能是因为它通常是在疾病进展的患者中开的。与复杂的T2D无关，胰岛素仍然是生命中重要的、有价值的和必需的激素。
胰岛素由胰腺的β细胞分泌，主要作用是维持正常的血糖水平。长期血糖水平升高，如2型糖尿病，可导致多种健康并发症，包括严重的微血管和大血管损伤。因此，胰岛素可以被视为一把双刃剑——过多或过少都同样危险。在这种情况下，最好的目标是在使用最少的胰岛素的情况下获得最好的葡萄糖控制。
胰岛素分泌如何受到影响取决于糖尿病的类型。1型糖尿病患者已经失去了制造胰岛素的能力，所以他们必须有定期的外源性供应。他们通常保持胰岛素敏感，所以他们的日剂量倾向于保持在较低的范围内。与此相反，患有2型糖尿病的人——在这种疾病的早期阶段——保留了制造大量胰岛素的能力，但他们的身体对胰岛素的抵抗力越来越强。随着胰岛素分泌越来越多，这一过程最终会超过内源性胰岛素分泌，导致注射这种昂贵药物的需求不断增加。
当患者不能再产生所需的胰岛素时，他们必须注射外源性胰岛素来控制T2D。这些病人需要胰岛素是为了避免严重的健康后果但是为什么仍然能够产生胰岛素的T2D患者必须开始胰岛素治疗呢?我们提到过T2D发展的标志之一是胰岛素抵抗。随着胰岛素抵抗的发展，肌肉和肝脏等目标组织不再对典型水平的胰岛素做出反应，需要增加胰岛素的量来发挥同样的作用。不幸的是，这个过程经常发生沉默了很多年在诊断糖尿病前期或T2D之前。这可能意味着在诊断时，对血管和β细胞功能已经发生了大量的损害。因此，长时间产生高水平胰岛素的患者可能已经经历了β细胞功能下降到需要胰岛素治疗的程度。
并非所有T2D患者在诊断时都需要注射胰岛素，但许多患者在需要胰岛素之前需要其他降糖药物。这种以药物为中心的T2D标准护理很少能改善代谢健康结果，因此这种治疗的目标是减缓T2D及其相关并发症的进展。
然而，T2D通常临床病程的惨淡景象是由以前的标准饮食建议所驱动的，即遵循低脂肪、高碳水化合物饮食。但幸运的是，潮流正在转向这种方法。好消息是，许多T2D患者——即使是那些已经被诊断多年的患者——仍然能够制造他们所需的所有胰岛素。然而，这只有在他们学会避免摄入超过他们个人耐受力的碳水化合物时才有可能。引导每个人低于他们个人的碳水化合物阈值是他们免于昂贵和负担重重的药物的关键。
需要明确的是，并非所有2型糖尿病患者都能完全摆脱胰岛素和其他药物。但如果没有，如下图所示，在大多数情况下，这些药物的剂量可以大大减少。同样重要的是要注意，在用Virta治疗逆转了糖尿病后，继续坚持中等至高度的碳水化合物限制是维持这些益处的必要条件。
Virta疗法利用最先进的远程持续护理应用程序提供的配方良好的生酮饮食，允许停用或减少胰岛素和其他降糖药物(如磺脲类)的剂量。这种药物的减少反过来有助于降低低血糖风险，提高患者的安全性，减少紧急医疗护理的需求，以及与T2D控制不当(如缺勤和出勤)相关的间接成本(2)。
在1年，Virta-IUH研究能够证明药物使用显著减少，包括在持续护理干预(CCI)中94%的患者减少或取消胰岛素治疗(2)，以及完全取消磺脲类药物治疗。现在，糖尿病药物的减少在干预两年之后也被证明是持续的(3)。
这些结果表明，在远程持续护理的背景下提供的配方良好的生酮饮食可以明显减少一半以上的糖尿病药物成本，导致类别领先的体重减轻*，并使大约一半的患者在1年后逆转糖尿病(2)，同时在2年后保持这些代谢健康益处(3)。最重要的是，患者感受到的益处是提高能源，改善福利,减少药物自付额为坚持这种改变生活的策略提供了强大的激励。
(1)只跟踪饮食中的碳水化合物和蛋白质——卡路里既不规定也不计算
(2)允许运动，但不是规定的
(3) WFKD由“真正的食物”组成，没有专有配方或高度精制和化学加工的代餐和零食。
(4)由于Virta治疗迅速，往往显著减少了昂贵的胰岛素和其他糖尿病药物的需求，我们的日常生物监测和远程持续护理应用程序可以安全地完成这一过程。Virta的医生和教练跟踪每个患者的状态，以便每周七天在线评估和调整对这些药物的需求。
因此，Virta治疗-其中包含一个配方良好的生酮饮食-是唯一经过科学证明的非手术治疗策略，在大多数登记的患者中是安全和可持续的2年以上。
如果把Virta治疗比作一艘船，流线型的船体就是Virta虚拟技术(又名“应用程序”)，它可以使患者和医疗团队进行远程连续联系。扩展这个类比，医疗/教练和操作团队就是船员，Virta独特的科学证明的管理策略提供了准确和个性化的导航。最后，当适当地包含在这艘“船”中，配方良好的生酮饮食提供了一个清洁燃烧和持续的动力来源，以逆转2型糖尿病并重新建立代谢健康。
在以前的博客文章中，我们已经定义了配方良好的生酮饮食的特点,它的对食欲的影响，怎么样?抗炎作用有助于逆转T2D，而其对睡眠的影响而且结肠健康。这些好处中的许多都与营养性酮症有关，诚然，在一个充斥着糖和精制碳水化合物的世界里，对许多人来说，保持这种状态是非常困难的。因此，大多数其他研究尝试长期治疗糖尿病也就不足为奇了短期低碳水化合物干预对代谢健康没有持久的影响。
但鉴于持续的生物特征监测，准确和个性化的指导，以及许多人在配方良好的生酮饮食中经历的安全性和可持续性的信心，Virta治疗是一个独特的容器避开昂贵的糖尿病药物再回到代谢健康。
胰岛素药物的成本正在飞涨，再加上T2D患者数量的不断增加，为未来的医疗保健成本和患者负担描绘了一幅令人担忧的画面。虽然胰岛素是一种重要的激素，但T2D患者的需要量在很大程度上受饮食碳水化合物摄入量的影响。饮食中碳水化合物的减少与适当的医疗监督相结合，可以使患者大幅减少或消除昂贵的胰岛素和其他降糖药物。继续努力摆脱用多种药物“管理”T2D的方法，以真正改善代谢健康，可以使我们朝着降低医疗成本的方向前进，最重要的是，改善患者的结果。
访问我们的研究页面了解更多关于我们的临床试验和2型糖尿病研究。
*根据已发表的同行评审结果，对于T2D患者，Virta治疗比任何其他非手术治疗都能使患者在2年后保持更好的患者留任和更好的体重减轻
